自動化(huà)是一門涉及學科較多(duō)、應用(yòng)廣泛的(de)綜合性科學技術。作爲一個(gè)系統工程，它由5個(gè)單元組成：①程序單元。決定做(zuò)什(shén)麽和(hé)如何做(zuò)。②作用(yòng)單元。施加能量和(hé)定位。③傳感單元。檢測過程的(de)性能和(hé)狀态。④制定單元。對(duì)傳感單元送來(lái)的(de)信息進行比較，制定和(hé)發出指令信号。⑤控制單元。進行制定并調節作用(yòng)單元的(de)機構。自動化(huà)的(de)研究内容主要有自動控制和(hé)信息處理(lǐ)兩個(gè)方面，包括理(lǐ)論、方法、硬件和(hé)軟件等，從應用(yòng)觀點來(lái)看，研究内容有過程自動化(huà)、機械制造自動化(huà)、
過程自動化(huà)

      石油煉制和(hé)化(huà)工等工業中流體或粉體的(de)化(huà)學處理(lǐ)自動化(huà)。一般采用(yòng)由檢測儀表、調節器和(hé)計算(suàn)機等組成的(de)過程控制系統，對(duì)加熱(rè)爐、精餾塔等設備或整個(gè)工廠進行最優控制。采用(yòng)的(de)主要控制方式有反饋控制、前饋控制和(hé)最優控制等。
機械自動化(huà)

      這(zhè)是機械化(huà)、電氣化(huà)與自動控制相結合的(de)結果，處理(lǐ)的(de)對(duì)象是離散工件。早期的(de)機械制造自動化(huà)是采用(yòng)機械或電氣部件的(de)單機自動化(huà)或是簡單的(de)自動生産線。20世紀60年代以後，由于電子計算(suàn)機的(de)應用(yòng)，出現了(le)數控機床、加工中心、機器人(rén)、計算(suàn)機輔助設計、計算(suàn)機輔助制造、自動化(huà)倉庫等。研制出适應多(duō)品種、小批量生産型式的(de)柔性制造系統（FMS）。以柔性制造系統爲基礎的(de)自動化(huà)車間，加上信息管理(lǐ)、生産管理(lǐ)自動化(huà)，出現了(le)采用(yòng)計算(suàn)機集成制造系統（CIMS）的(de)工廠自動化(huà)。
      21世紀以後，特别是近幾年，機械自動化(huà)檢測、分(fēn)類、生産、包裝、印刷，已經廣泛應用(yòng)于工廠。提高(gāo)工業效率、減少成本，爲中國現代工業的(de)發展做(zuò)出了(le)巨大(dà)的(de)貢獻。
管理(lǐ)自動化(huà)

      工廠或事業單位的(de)人(rén)、财、物(wù)、生産、辦公等業務管理(lǐ)自動化(huà)，是以信息處理(lǐ)爲核心的(de)綜合性技術，涉及電子計算(suàn)機、通(tōng)信系統與控制等學科。一般采用(yòng)由多(duō)台具有高(gāo)速處理(lǐ)大(dà)量信息能力的(de)計算(suàn)機和(hé)各種終端組成的(de)局部網絡。現代已在管理(lǐ)信息系統的(de)基礎上研制出決策支持系統（DSS），爲高(gāo)層管理(lǐ)人(rén)員(yuán)決策提供備選的(de)方案。 對(duì)社會的(de)影(yǐng)響 自動化(huà)是新的(de)技術革命的(de)一個(gè)重要方面。自動化(huà)技術的(de)研究、應用(yòng)和(hé)推廣，對(duì)人(rén)類的(de)生産、生活等方式将産生深遠(yuǎn)影(yǐng)響。生産過程自動化(huà)和(hé)辦公室自動化(huà)可(kě)極大(dà)地提高(gāo)社會生産率和(hé)工作效率，節約能源和(hé)原材料消耗，保證産品質量，改善勞動條件，改進生産工藝和(hé)管理(lǐ)體制，加速社會的(de)産業結構的(de)變革和(hé)社會信息化(huà)的(de)進程.